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Récit de
l'Aventure :
La Reine des Vampires
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Le spectre
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De mètre en mètre,
la forêt s'épaississait. L'endroit était inquiétant.
Aussi, nos deux héros s'enfoncèrent prudemment et
silencieusement en suivant les vestiges de ce qu'ils espéraient
être l'antique chemin menant au château de Manla.
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«Entends-tu? demanda
Echelias. Entends-tu ces cris ou ces pleurs?
- ...oui, maintenant oui. On dirait les cris d'un enfant terrorisé.
Suivons-les!
- oui, mais prudence. Nous allons nous écarter de notre
chemin, c'est peut-être un piège.»
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Ils inclinèrent
leur trajectoire en direction des cris. Trente mètres plus
loin, Echelias se retourna, il apercevait encore la partie un
peu plus éclairée ou passait le chemin qu'ils avaient
quitté. Soudain Ignus l'interpella :
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«Là-bas :
une fillette poursuivie par des Vampires!»
Dans la fougue de sa jeunesse, Ignus s'élança à
la poursuite des buveurs de sang. Le temps de la réflexion
que voulu se donner Echelias fut une hésitation de trop.
Entre lui et le novice, la végétation s'épaissit
en un instant par l'effet d'une sombre magie. Il compris que ce
piège qui avait pour but de les éloigner de leur
route, avait réussi à les séparer.
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Sans repère dans
cette étrange forêt, il n'avait aucune chance de
retrouver son
compagnon ; aussi, choisit-il de poursuivre son but initial, aller
au château et affronter Manla, en espérant qu'Ignus
lui reviendrait sein et sauf d'une manière ou d'une autre.
Il savait qu'il n'avait aucun temps à perdre, même
à la recherche de celui qui s'avérait être
son meilleur allier.
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De son côté,
Ignus fit cent mètres de poursuite avant de voir la fillette
se
transformer en Vampires (peut-être Manla elle-même)
et la vilaine troupe
s'envoler au-dessus du feuillage très épais. Il
compris l'instant d'après
qu'il avait perdu le sage Echelias, qu'il ne pouvait faire demi-tour
et
qu'il était donc bel et bien perdu.
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La danse macabre
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Ignus avançait au hasard
lorsque ses pieds buttèrent contre une pierre rectangulaire. L'épitaphe
quelle portait lui indiqua très clairement qu'il était en territoire
ennemi, probablement dans un ancien cimetière. La forêt y était
moins épaisse et la quasi absence de feuilles sur les arbres faisait
de cette zone un puits de jour. La lumière y était blanche et
sinistre. De petits cliquetis se firent entendre. Le bruit se
rapprochait. En quelques instants, le jeune imprudent se trouva
cerné de squelettes qui commencèrent autour de lui une danse macabre.
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Aucune fuite possible.
Les os claquaient les uns contre les autres. Dans un bruit assourdissant,
des centaines de squelettes rentrèrent dans cette danse effrénée.
Ignus n'arrivait pas à se concentrer. Le temps de cette danse,
des Zombies, une cinquantaine ou plus, s'étaient approchés lentement,
mais sûrement. Blind étant inefficace sur les Mort-vivants, Ignus
se décida à faire Slow qu'il savait maîtriser à peu près correctement
pour s'être entraîné sur quelques animaux croisés en bordure de
forêt. La danse s'arrêta immédiatement.
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Tous les squelettes furent
englués dans le sol argileux. Le temps que les Zombies s'approchent,
il put réfléchir à la situation. 1 il était entouré d'un trop
grand nombre de squelettes pour les affronter tous, 2 il ne pouvait
s'enfuir sans en tuer quelques uns car il était encerclé et ne
savait pas ni se téléporter ni voler. Aucune solution ne lui venait
et il était maintenant temps de s'occuper des Zombies qui se rapprochaient
dangereusement. Il lança Lightning Bolt et n'eu plus à faire face
qu'à une troupe réduite de Zombies encore bien décidés à en découdre.
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Mais une voix vibrante retenti
soudain.
« Ô vaillants morts vivants!
Ô coeurs sans âme et âmes sans coeur!
Ralliez vous à ma voix car je suis la maîtresse de ces lieux »
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Rencontre
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Non, ce n'était pas Manla.
Car, a-t-on déjà vu sorcière ou vampire exhiber ses os avec une
telle impudeur. Non. Mais Ignus n'en fut pas pour autant rassuré,
d'autant moins que les squelettes presque imobilisés n'en étaient
pas pour autant sourds et s'étaient ralliés à cette âme perdue
qui fit du même coût Dispel. Le novice se trouva imprudent et
malchanceux. Mais, il fut surpris d'entendre la voix vibrante
diriger les squelettes contre les Zombies qui ne purent ni fuir
ni échapper à un trépas plus que certain, leur deuxième mort en
quelque sorte.
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Soupçonneux et sur ces
gardes, Ignus observait la morte. En effet, à sa taille, à la
finesse de ses os, mais surtout aux restes d'habits qu'il portait,
le squelette semblait avoir appartenu à une femme d'une riche
famille.
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« Tu ne me connais pas,
dit-elle, mais moi je te connais. Je suis morte il y a trois cent
cinquante ans en affrontant un dragon azur que j'avais imprudemment
réveillé d'un ensorcellement. Voyant que ma diplomatie n'avait
pas de prise sur lui. J'ai voulu prendre la fuite et ai chuté
dans un lac de lave. Personne n'a retrouvé mon corps. Aucun honneur
ne m'a été rendu. Je suis donc une de ces nombreuses âmes en peine.
Je te connais car je suis Laelith.
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- Laelith ... » Impressionné
et septique, Ignus se remémorait tout ce qu'il avait entendu à
propos de Laelith. Laelith, son ancêtre, celle qui avait réveillé
le dragon d'azur espérant combattre avec lui ce maudit KraaK.
Oui, elle aussi avait pris part à cette vieille aventure.
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Mais, elle avait disparu,
son corps ne fut pas retrouvé, même pas ses cendres! Nombreux
étaient ceux qui l'avaient maudite en mourant sous les assauts
du terrible dragon redevenu errant. Sa famille, elle aussi, avait
peut-être été maudite à en juger par les malheurs qui la touchait
trois siècles après. Mais était-ce vraiment Laelith?
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Les armoiries que portaient
les vêtement de la défunte étaient bien celles de sa famille.
Ce n'était pas une preuve mais Ignus n'avait pas vraiment le choix.
Il était perdu et devait rejoindre au plus vite le château.
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Sacrifice
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Laelith le conduisit à
travers la forêt jusqu'à Kotard la forteresse de Manla. En chemin,
elle lui expliqua que tous les morts-vivants n'étaient pas des
vassaux de Kraak et qu'un certain nombre n'approuvaient pas sa
perpétuelle quête du pouvoir suprême et préféraient une attitude
plus défensive de leur territoire.
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Car défendre le monde d'outre
tombe des incursions envahissantes des vivants n'était déjà pas
une mince affaire. A l'approche du château, Ignus et son aïeule
comprirent que les hostilités avaient commencé sans eux. Le novice
savait qu'Echelias n'avait pas récupéré toutes ses forces depuis
le dernier affrontement dans la mine et que donc sa magie était
limitée.
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De plus, il était peut
probable qu'il ait put ralliés à sa cause les créatures inquiétantes
qui peuple cette forêt insalubre. Aussi, c'est très inquiet qu'il
observa le vol circulaire des vampires, tels des rapaces, au-dessus
du château. Une brèche dans le mur, probablement causée par un
sort d'Echelias, leurs permis d'entrer.
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Dans la cour principale,
ils le trouvèrent luttant contre une centaine de Vampires et de
Vampires Lord animés d'une furie sanguinaire par la magie de Manla.
La flèche magique lui avait permis de tuer quelques vampirs et
il avait protégé ces arrières par un champ de force. Mais de forces,
il n'en avait plus pour combattre. Laelith lança immédiatement
les centaines de squelettes qui s'étaient ralliés à elle, contre
les suceurs de sang. La mêlée fut terrible.
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Les Vampires essayant de
sucer le sang de squelettes qui ne devaient plus en avoir beaucoup.
Les squelettes pourfendant les ailes des Vampires.
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En haut du donjon, sûre
de sa victoire, Manla observait les deux vivants qui avaient épuisé
leur magie et ne pouvaient donc l'atteindre. Si le combat tournait
mal, elle pourrait toujours les achever d'un coup de foudre ou
s'enfuir avec son morceau de parchemin.
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Echelias essaya de prononcer
les
mots nécessaires pour Nécrophage mais ces forces
l'abandonnaient. Laelith
qui avait perçu la phrase susurée la répéta
haut et fort :
« Ô Morts-vivants! Quittez ce monde, partez en paix!
De ces mots puissants,
je romps la malédiction qui vous retenait! »
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Ignus eut un sursaut. Il
connaissait à peine son aïeule que ses os implosaient sous ses
yeux. Mais ce sacrifice ne fut pas vain car du même coût tous
les morts vivants présents disparurent ; même Manla qui ne s'attendait
pas à une telle attaque.
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Laelith avait dû être une
très grande magicienne pour emporter tout ce beau monde dans un
ultime trépas. Un curieux silence s'installa. Un silence de mort.
Ignus ne se souvint pas avoir vu tant de combattants périr en
un instant. Il ramassa le lambeau de tissu portant les armoiries
de sa famille.
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Il était anormalement lourd.
Dans une poche de ce qui avait était un lourd manteau de laine,
Ignus trouva un Globe des Vents. Il compris alors que l'artefact
avait apporté à l'efficacité du sort Nécrophage. Mais, il n'était
pas au bout de ces surprises car il vit aussi à terre un Collier
de Dents de Dragon. Lui aussi avait probablement aidé à ramener
tous ces morts au fond de leur tombeaux en augmentant les pouvoirs
de son aïeule.
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Echelias avait bu un peut
d'eau, mangé de la viande séchée et du pain qu'il avaient pris
soin d'emporter à leur départ de l'auberge. Il commençait à reprendre
des forces, suffisamment pour marcher et questionner Ignus sur
le prodige auquel il avait assisté avec tellement d'impuissance.
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Après quelques explication,
ils partirent explorer le donjons et y récupérer le morceau si
précieux de manuscrit. Ils visitèrent l'école de magie où ils
récupérèrent quelques parchemins sans prendre le temps de les
lire. Il était déjà fort tard et ils n'avaient aucune envie de
passer la nuit dans une forêt si peu accueillante.
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L'énigme
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Un sombre nuage flottait
toujours au dessus du château lorsque les deux compagnons voulurent
reprendre le chemin qui les avaient guidés à l'aller. Mais il
ne le trouvèrent point, ou plutôt, ils ne surent point lequel
choisir. En effet, se présentèrent à eux quatre chemins disposés
en éventail. Echelias se souvenait qu'il n'y en avait point autant
à son arrivée. Il s'agissait bel et bien d'un charme.
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Il se concentra pour inviter
le gardien de la forêt à apparaître devant eux. Ils furent surpris
de voir apparaître une simple Pixie posée sur une fontaine à trois
bouches. Echelias s'approcha d'elle et lui demanda ce qu'il devait
faire pour briser le charme.
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« Trois fontaines,
dit la créature tout en voletant autour du magicien, trois
sources. Quelles sont les sources de la grandeur d'un héros.
Nommes-les et, sur la bonne voie, tu seras guidé.»
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Echelias se concentra quelques
minutes et répondit :
« L'art du combat prend sa source dans l'expérience
du héros.
La puissance de magie vient par l'étude.
La troisième source doit être les artefacts qui augmentent
la force et la
magie ...
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- Artefacts! Artifices!
Ta grandeur est en toi, elle ne trouve pas sa source
dans un artifice. Tu as perdu, répondit sentencieusement
la gardienne, et
toi jeune homme quelle réponse me proposes-tu?
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- Echelias aide moi, supplia
Ignus.
- Ton ami ne pourra pas t'aider car je l'ai figé le temps
d'entendre ta
propre réponse, celle qui vient de ton coeur. »
Ignus repensa aux combats auxquels il avait fait face le jour
même. Quelle
pouvait-être la troisième source de sa grandeur?
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Après un instant,
il sourit
« Les deux premières sources
sont bien celles énoncées par mon compagnon.
La troisième est celle qui donne à chacun ses compétences propres.
Celles qu'il a toujours eues. Cette source c'est l'hérédité.»
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Le papillon et les trois
sources disparurent et l'image de Laelith apparu quelques secondes
à l'entrée d'un des chemins. Seul Ignus la voyait. Elle lui disait
adieux en lui indiquant le bon chemin.
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Ce n'était pas vraiment
Laelith qui était là mais l'image qu'il avait invoquée en donnant
la solution à l'énigme. Peut-être aurait-il un jour la puissance
de magie de son aïeule, même sans les artefacts qu'elle lui avait
légués.
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Après avoir parcouru quelques
mètres sur le bon chemin, la question et la réponse de l'énigme
s'effacèrent de leur mémoire. Mais Ignus ne cessa pas pour autant
de penser à Laelith.
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