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| Ensemble
des croyances préchrétiennes constituant la religion
des peuples scandinaves. |
| Les
légendes et les mythes scandinaves concernant
les héros, les dieux, la création et la destruction
de l'Univers sont issus de la mythologie des peuples
germaniques et constituent la source essentielle
de nos connaissances sur la mythologie germanique
des premiers temps.
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| Mais
cette mythologie scandinave nous a été transmise
déformée par des historiens chrétiens du Moyen
Âge. |
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Il est donc difficile de déterminer correctement
les croyances, rites et pratiques du paganisme
d'origine. |
| La
mythologie scandinave se développa lentement et
l'importance des différents dieux et héros varie
avec les époques et les lieux. |
| Ainsi,
il est probable que le culte d'Odin, maître des
dieux, se soit répandu de l'ouest de l'Allemagne
à la Scandinavie peu de temps avant que les mythes
ne possèdent une trace écrite |
| Les
dieux mineurs, tels que Ull, Njord, dieu de la
Fertilité, et Heimdall, représentent probablement
des divinités plus anciennes qui ont perdu force
et popularité quand Odin devint plus important.
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| Odin,
dieu de la Guerre, était associé également à l'apprentissage,
la sagesse, la poésie et la magie. |
| La
plupart des informations concernant la mythologie
scandinave vient de la littérature nordique primitive
comme les Eddas
et les sagas, d'autres viennent des commentaires
de l'historien danois Saxo Grammaticus et de l'écrivain
allemand Adam de Brême (actif v. 1075). |
Des
fragments de légendes sont préservés dans des
inscriptions anciennes et dans le folklore. |
| Outre
Odin, les divinités principales de la mythologie
scandinave étaient sa femme Frîja, déesse du Foyer,
Thor, dieu du Tonnerre, qui protégeait les hommes
et les autres dieux des géants et était très populaire
chez les paysans scandinaves, Freyr, dieu de la
Prospérité et Freyja, sœur de Frey, déesse de
la Fertilité. |
| Parmi
les dieux mineurs, il y avait Balder, Hermod,
Tyr, Bragi, et Forseti; Idun, Nanna et Sif parmi
les déesses. |
| Le
principe du mal était représenté chez les dieux
par le fourbe Loki. |
| De
nombreuses divinités n'ont pas de fonction particulière.
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| Un
grand nombre de héros mythologiques, dont certains
avaient pour origine des personnages réels, étaient
des descendants des dieux. |
| Parmi
eux, Sigurd le tueur de dragons, Helgi Thrice-Born,
Harald Wartooth, Hadding, Starkad, et les Walkyries.
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| Les
Walkyries, divinités féminines, conduites par
Svava et Brünhild, apparaissant aux guerriers
choisis par Odin pour être tués et rejoindre le
Walhalla. |
| Là,
ils passaient leurs jours à combattre et leurs
nuits à festoyer, jusqu'au jour du Ragnarok :
combat final contre les démons qui inaugurerait
une nouvelle ère de paix et d'amour. |
| Les
individus ordinaires étaient reçus après leur
mort par la déesse Hel dans un monde souterrain.
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| La
mythologie scandinave avait des nains, des lutins
et les Nornes qui distribuaient la destinée aux
mortels. |
| Les
anciens Scandinaves croyaient dans les esprits
personnels, tels que les fylgja et les hamingja,
qui par certains aspects s'apparentaient à l'idée
chrétienne de l'âme. |
| Les
dieux constituaient à l'origine une confédération
de deux tribus guerrières et divines, les Ases
et les Vanes. |
| Odin
était le chef des Ases qui comprenaient au moins
douze dieux. Les dieux vivaient tous ensemble
à Asgard. |
| Le
poème eddique Völuspá («Prophétie des prophétesses»)
décrit une période de chaos primitif, suivi de
la création des géants et des dieux et, finalement,
de l'humanité. |
| Ginnungagap
était le vide béant, Jotunheim la maison des géants,
Niflheim la région du froid et Muspellsheim le
royaume de la chaleur. |
| Le
grand arbre-monde, Yggdrasil, traversait le temps
et l'espace, perpétuellement attaqué par Nidhogg,
le serpent du mal. |
| La
fontaine de Mimir, source de la sagesse cachée,
se trouvait sous une de ses racines. |
| Les
dieux scandinaves étaient servis par des prêtres
appelés godar. |
| Le
culte avait d'abord lieu à l'extérieur, sous des
arbres tutélaires, près des sources sacrées ou
à l'intérieur d'un arrangement sacré de pierres. |
| Plus
tard, on éleva des temples en bois, avec des autels
et des représentations sculptées des dieux. |
| Le
temple le plus important était à Uppsala, où l'on
sacrifiait des animaux mais aussi des êtres humains.
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