Jason, les Argonautes, et la toison d'or

Jason, dans la mythologie grecque, fils d'Éson, roi de Grèce.

Détrôné par son demi-frère Pélias, Jason fut élevé par le centaure Chiron. Devenu adulte, Jason revint en Grèce pour y réclamer son royaume.

Pélias accepta sa demande à condition qu'il retrouvât la Toison d'or, propriété légitime de leur famille. Jason rassembla alors une équipe de jeunes hommes héroïques et embarqua avec eux sur le navire Argo.

Au terme d'un périlleux voyage, les Argonautes arrivèrent en Colchide, où la Toison d'or était gardée par le roi Aiétès.

Ce dernier accepta de rendre la Toison d'or à condition que Jason parvienne à passer le joug à deux taureaux crachant du feu et à semer les dents du dragon que Cadmos, fondateur de Thèbes, avait tué.

De ces dents devaient surgir des hommes armés qui ne manqueraient pas d'assaillir Jason.

Celui-ci triompha de ces épreuves grâce aux sortilèges de Médée, la fille d'Aiétès. S'étant mariés, Jason et Médée revinrent en Grèce et rapportèrent la Toison d'or à Pélias.

Pendant leur absence, ce dernier avait poussé Éson, le père de Jason, à se tuer, et sa mère était morte de chagrin. Médée aida Jason à venger la mort de ses parents en dupant les filles de Pélias, qui tuèrent leur père.

Jason et Médée se rendirent ensuite à Corinthe, où ils eurent deux fils. Au bout de quelques années cependant, Jason répudia Médée pour la fille de Créon, suscitant la terrible vengeance de Médée.

Les Argonautes

Argonautes, dans la mythologie grecque, groupe de héros qui s'embarquèrent sur le navire Argo à la recherche de la Toison d'or.

Le chef de l'expédition était Jason, fils d'Aeson, roi de Iolcos en Thessalie. Aeson fut déposé par son demi-frère Pélias, qui chercha à empêcher Jason de reprendre le trône.

Pour arriver à ses fins, il persuada Jason de partir à la recherche périlleuse de la Toison d'or, qui était détenue par Aeétês, roi de Colchide, région située à l'est du Pont-Euxin (ancien nom de la mer Noire).

Jason rassembla les cinquante jeunes Grecs les plus valeureux pour l'accompagner dans son voyage. Parmi les plus célèbres se trouvaient Héraclès, Lyncée, Méléagne, Orphée, Castor et Pollux, ainsi que Pélée.

L'Argo partit de Iolcos vers l'île de Lemnos et vers le Pont-Euxin en passant par la Mysie, une région à l'est de la mer Égée, et la Thrace. Dès le début du voyage, l'équipage perdit Héraclès qui abandonna le navire pour partir à la recherche d'Hylas, son ami et le porteur de son armure.

Les Argonautes sauvèrent un roi de Thrace, Phineus, affamé par les Harpies, créatures volantes à tête de femme et corps d'oiseau, qui subtilisaient et souillaient sa nourriture.

Pour les remercier, Phineus leur indiqua comment franchir les Symplèglades, rochers qui gardaient l'entrée du Pont-Euxin en s'entrechoquant lorsque quelque chose essayait de passer. Suivant les instructions de Phineus, les Argonautes lâchèrent une colombe qui vola entre les Symplèglades. Les rochers s'entrechoquèrent et l'Argo en profita pour passer au moment où les rochers revenaient au repos.

Lorsque le navire arriva finalement en Colchide, Aeétês refusa de rendre la toison avant que Jason n'ait mis le joug et cultivé un champ avec deux taureaux aux pieds de bronze qui crachaient le feu.

l fallut aussi qu'il sème un champ avec des dents de dragon et se débarrasse des hommes armés qui en sortiraient.

Aidé par la fille d'Aeétês, la magicienne Médée, qui était tombée amoureuse de lui, Jason vint à bout de ces épreuves et emporta la toison. Médée, s'enfuyant avec lui, tua son frère Apsyrtos pour retarder la poursuite engagée par son père. Pendant le voyage de retour, l'Argo passa sans dommage entre le monstre à six têtes Scylla et le tourbillon Charybde. Des nymphes de la mer, envoyées par la déesse Héra sauvèrent le navire de la destruction pendant une tempête au large de la Libye. De là, l'Argo se rendit en Crète puis regagna Iolcos.

La Toison d'or

Dans la mythologie grecque, toison précieuse du bélier ailé Chrysomallus, appartenant au roi de Colchide et convoitée par Jason.

Le roi Athamas, devenu indifférent à l'égard de sa femme Néphélé, prit comme seconde épouse Ino, fille du roi Cadmos.

Or celle-ci haïssait ses beaux-enfants et voulait mettre sur le trône son propre fils. Consciente du danger que couraient ses enfants, Néphélé pria les dieux de lui accorder leur aide.

Hermès envoya alors Chrysomallus, un bélier ailé dont la toison était faite d'or, pour enlever les enfants. L'animal, portant les enfants perchés sur son dos, s'éleva dans les airs et se dirigea vers l'est.

Cependant, comme il traversait le détroit qui sépare l'Europe de l'Asie, Hellé glissa de son dos et tomba à la mer. Le nom de l'enfant fut donné au détroit où elle périt noyée : la mer d'Hellé, ou Hellespont. Le bélier parvint à déposer Phrixos en sûreté dans le royaume de Colchide.

L'enfant y fut reçu avec une grande hospitalité et, pour montrer aux dieux sa reconnaissance, il sacrifia Chrysomallus dans le temple de Zeus. Il donna ensuite la précieuse Toison d'or au roi, qui la plaça dans un bosquet sacré, sous le regard vigilant d'un dragon qui ne dormait jamais.

Elalie